Antes de darle salida definitiva a este blog monté tienda en Blogia y Blogger. Pero fue sólo al llegar a Blogsome que me sentí a gusto, por la cantidad y variedad de prestaciones que ofrece. En cuestiones técnicas no sé mucho más que lo que necesito para que Letralia se mantenga a flote, pero sé lo suficiente como para ir un poco más allá de lo básicos que son otros servidores. No dejó de sorprenderme la marejada informativa que significó el que Blogger mejorara o agregara -no estoy muy seguro- el soporte para imágenes, por ejemplo. Algo que en Blogsome está garantizado hace tiempo, con unos 30 Mb disponibles para cada usuario (con todo lo que he publicado en siete meses, he usado apenas uno de esos megabitios).

Celebro entonces que los amigos se vengan a estos lares, como ya hicieron Iria Puyosa y Alberto Chimal. Pero, claro, en Blogsome hay muchos más, y uno de los administradores del sitio se dedicó hace algunas semanas a recolectar esta lista con más de ochocientos sitios recomendados por él. La lista es de mayo, antes de que Iria y Alberto llegaran, pero hay unos cuantos en castellano.

Leo en Borjamari, para quienes busquen nueva residencia pero no les guste Blogsome, esta entusiasta invitación a conocer el nuevo servidor Zoomblog, que, además de todo lo dicho en la nota, está en español. Los invito a dar una vuelta entonces por estos y aquellos rincones.

Hace unos días recibí en mi celular un mensaje de una amiga que me invita, en aras, supongo, de la amistad, a registrar mis datos en, supongo, una planilla que ella me facilitará como coordinadora del censo de escritores que, a nivel nacional, adelanta la Red Nacional de Escritores.

Esta red es, según me han dicho, una plataforma creada desde el gobierno nacional para organizar a los escritores y sentar las bases para la anunciada protección social del escritor. Parece, por lo que leo después de una sesión algo morosa de googleo, que se trata de una fundación, y que su directiva ha sido algo movediza, pues entre el 23 de junio y el 16 de julio aparecen dos presidentes: Leonardo Ruiz en junio, y Sael Ibáñez en julio.

La elaboración de un censo genera desconfianza entre los escritores (la mayoría de los colegas a quienes he contactado están de acuerdo conmigo en no registrarse) por una razón obvia: no se puede trasladar sin traumas una estructura burocrática al ámbito creacional. No basta la promesa de un sistema de protección social al escritor para que el censo sea una iniciativa bienvenida, especialmente porque para acceder a tales beneficios hay que inscribirse en una “organización” —estoy usando palabras textuales de los cables oficiales— cuyo carácter no se encuentra, al menos públicamente, bien definido. Aun más: ¿se puede estar en una organización en la que, como todo lo que rodea a las iniciativas oficiales, no se puede contrariar los dictámenes superiores cuando nos parece que éstos deban ser corregidos? ¿Serán escritores o militares —que sí deben respeto ciego a la jerarquía— quienes integren esa organización?

Amanecerá y veremos. Me han dicho que mañana hay, en la cercana ciudad de La Victoria, una reunión con los escritores que participarán de la iniciativa. Si el tiempo me es benigno estaré allí para intentar entender mejor de qué va esto.

Bertram Fletcher Robinson era abogado, escritor y periodista, y su obra cumbre fue El perro de los Baskerville, una novela con almas vendidas y perros en el infierno. El flamante siglo XX empezaba apenas cuando se le ocurrió mostrarle el manuscrito a su amigo Arthur Conan Doyle, famoso a más no poder y de cuya experiencia esperaba Fletcher recibir la ayuda del buen ojo crítico.

Pero lo que recibió fue una dosis mortífera de láudano que lo mandó al otro mundo en 1907, y Conan Doyle —quien además se acostaba con la esposa de su amigo y llegó a hacerla su cómplice— se embolsilló un buen dinero con la novela. Claro que tuvo un poquitín de estilo, y le pidió a su editor poner el nombre de Fletcher al lado del suyo, a sabiendas de que el editor se negaría. Así, Fletcher quedó simplemente en una nota a pie de página con olor a disculpa.

¿No es una trama digna del autor de Sherlock Holmes? Obviamente los seguidores de sir Arthur dicen que esta hipótesis es descabellada, y quieren lanzarle los perros del infierno al escritor y ex psiquiatra Rodger Garrick-Steele y al científico y ex policía Paul Spiring, quienes encabezan un equipo de seis personas —con patólogo y todo— que han pedido autorización para ir a Ipplepen, en Devon, desenterrar a Fletcher y examinar lo que quede del cadáver a ver si es verdad que murió de fiebre tifoidea o si, como en su hipótesis, fue el láudano lo que lo mató. El envenenamiento por láudano produce efectos similares a los de la fiebre tifoidea, y esto era conocido por sir Arthur, quien además de escribir sobre detectives era, adivinen, doctor. Como ven, sólo falta un mayordomo.

Garrick-Steele es el dueño, desde 1989, de la casa de Fletcher. Varios documentos descubiertos allí por él le llevaron a escribir el libro La casa de Baskerville, donde expone su hipótesis, que se ampara en un detalle maravillosamente novelesco: Fletcher oficialmente murió de fiebre tifoidea, pero esta enfermedad es contagiosísima y nadie de su entorno la sufrió. Qué bárbaro, sir Arthur, y usted que creía que iba a salirse con la suya.

(En Los platos del diablo, de Eduardo Liendo, un escritor muy envidioso le pasa el carro por encima a otro que le ha mostrado el manuscrito de una obra maestra. La publica con su nombre y, tiempo después, es descubierto por las sospechas de una chica que ha servido al verdadero autor de modelo para uno de sus personajes. La vida imita al arte).

En Santa Fe, Argentina, la educación sexual será materia obligatoria en los liceos públicos y privados a partir del año 2007. Como parte del programa adelantado por Juan Héctor Sylvestre Begnis, ministro de Salud de Santa Fe, las chicas de 12 años y los chicos de 14 recibirán, respectivamente, píldoras y preservativos.

Al parecer, Sylvestre Begnis está bien centrado en su propósito:

La sociedad no puede seguir con la cabeza escondida como si fuera un avestruz y negar una realidad que involucra a miles de mujeres. Todavía va a haber mucha gente que resista este tipo de cosas. Hoy es necesario abandonar los prejuicios para tratar esto con la mayor naturalidad posible.

Alrededor de dos mil profesores serán adiestrados en el área para impartir contenidos de moderna educación sexual, en los que se considerará no sólo el aspecto biológico sino también lo referente al amor de la pareja y la importancia de prevenir los embarazos no deseados.

Es común que a los escritores les guste embriagarse, pero no es ese el único vínculo entre el vino y los libros. En 1455, Johannes Gutenberg imprimió su primera Biblia en un artefacto de su invención que, en resumen, era una modificación de la tradicional prensa con la que se exprimía el zumo de la uva en la fabricación del vino. Un ingenio en el que el bueno de Johannes era más que un versado, pues su Maguncia natal era una región vinícola.

Claro que hoy en día estas máquinas son muy diferentes, y las que se adhieren al concepto original han quedado relegadas a los viejos talleres de tipografía. Previendo esto, un grupo de fanáticos de la tinta creó en 1978 el Museo de la Imprenta, una institución que reúne una buena colección de imprentas antiguas y modernas y que tiene su sede en North Andover, Massachusetts, en el caserón de la foto.

Entre las joyas del Museo de la Imprenta se encuentran un prototipo de 1885 de la primera linotipia —inventada por Ottmar Mergenthaler—, una plancha original de la primera plana del The New York Times el día después del alunizaje y varias de aquellas cándidas máquinas de fotocomposición que precedieron a los modernos sistemas informáticos aplicados al diseño gráfico.

El Museo de la Imprenta es dirigido actualmente por Gardner LePoer, un hombre que dirigió un diario y luego fundó una imprenta, y quien considera que la impresión es una de las bellas artes. Además, LePoer es capaz de ver en perspectiva cómo ese arte se ha desarrollado hasta nuestros días. No sin antes recordarnos que la impresión da longevidad al lenguaje, dice:

La historia de la imprenta es la historia de la difusión de la información. Si uno comprende ese pasado, queda en claro la importancia que tiene para la sociedad mantenerse a la vanguardia de la moderna tecnología digital.

Para algunos de nosotros es por el momento un tanto difícil viajar a Massachusetts, pero siempre nos queda el consuelo de conocer el Museo Virtual de la Imprenta, una iniciativa del argentino Néstor R. Gaglianone.

Alberto Chimal estuvo la semana pasada en la Primera ConferenciaWeblogs.Comunicación, hablando, por supuesto, de blogs y literatura. Y entre las reflexiones de Alberto destaca su descripción del fenómeno de esos escritores

cuyos blogs, cuando se dignan tenerlos, son depósito de presunciones y arrogancias, de expresiones caducas y párrafos interminables, de textos que ya no dicen nada a quienes los leen impresos y menos dirán todavía desde una pantalla. O, peor todavía, son simples carteleras de eventos, anuncios de narcisista o de mercachifle. Para esas personas, en fin, los escritores parecemos menos interesados en participar en una comunidad que en presumir sabidurías dudosas o en luchar por un poder que casi con seguridad no existe y que, de tener alguna realidad, no la tiene en la red.

¿Alguien tiene dudas sobre la equivalencia entre la vida sin Internet y la vida con Internet? Aquí y allá encontramos a escritores que, al hablar, al escribir, no dicen nada, son simples carteleras de eventos, anuncios de narcisista o de mercachifle; en suma, el clamor triste de sabidurías dudosas.

La organización Move America Forward, que “apoya los esfuerzos de América [quieren decir, claro, Estados Unidos] para vencer al terrorismo, y apoya a los bravíos hombres y mujeres de nuestras Fuerzas Armadas”, clama horrorizada porque, nada menos que en la cafetería del Departamento de Justicia de California, está abierta al público la exposición “Una fusión creativa: abogados y artistas”, que muestra obras como la de la foto.

La Forward le está exigiendo a Bill Lockyer, fiscal general de California, que retire la exposición. Algo difícil considerando lo que ha escrito el propio Lockyer en el catálogo:

Es un honor coauspiciar esta potente exhibición y mostrar el talento de nuestra comunidad legal. La expresión creativa estimula la libertad de pensamiento, apreciación por la diversidad y apertura de nuevas ventanas hacia el mundo en que vivimos. Las obras de estos excelentes artistas —y también abogados— consigue estos valiosos objetivos con estilo y belleza.

Lo mejor del cuento es que el sitio de la Forward nos permite, a quienes no tenemos planeado en el futuro inmediato ir a California, apreciar imágenes —de una magnífica resolución, todo hay que decirlo— de las obras que se exponen en la mentada cafetería. T’anks to M.A. Forward.