Una decisión del Departamento Nacional de Inscripciones de Malasia impedirá a los naturales de aquel país ponerle nombres extraños a sus hijos, una costumbre que al parecer tiene que ver con la importancia del nombre para mantener alejados a los demonios.

Aunque a primera vista esto pudiera verse como una suerte de atentado contra las tradiciones malayas, lo cierto es que actualmente se encuentra en franco ascenso la cantidad de personas que solicitan legalmente se les permita cambiar de nombre. ¿La razón? Los nombres “espantademonios” más usuales son cosas como Víbora, Jorobado, Perro Apestoso o Coito, entre otros. Ya es difícil imaginar los problemas que puede tener en la escuela un chico llamado Coito, por lo que me pregunto en qué están pensando los que votaron “Sí” y “Depende…” en la encuesta de la BBC.

Eso de los nombres es un asunto peliagudo. Hace años un amigo muy involucrado en la lectura de libros de Conny Méndez y similares, me decía que el nombre define a la persona. A mí eso me parece una soberana sandez, pero cada quien que crea lo que quiera.

Uno de mis trabajos —uno particularmente aburrido— fue diseñar afiches de graduación de militares. Los chicos que se gradúan en cualquier carrera militar se anotan en una lista para recibir, el día del acto de grado, un afiche montado en una lámina de cartón piedra o madera barata. Por lo general el afiche consiste en una fotografía del grupo de graduandos, tomada en uno de los campos abiertos del respectivo centro de estudios, y en la parte superior se pone la fotografía del graduando-cliente, mirando el cielo con expresión soñadora. Cada graduando que se apunta en la lista recibe un afiche personalizado de esta manera.

Debajo de la foto, estos afiches incluyen la lista completa de los graduandos. En Venezuela se suele bromear sobre la costumbre de los zulianos de ponerle nombres griegos a sus hijos: Aristófanes, Hipócrates, y así. El caso es que toda Venezuela es una especie de dimensión desconocida de los nombres personales, y haciendo esos afiches obtuve una aterradora perspectiva de ello.

Recordando esto desempolvé hace un rato uno de los viejos CDs de esa época. Me bastó abrir dos o tres archivos para encontrar algunos ejemplos. Y lo cierto es que, si bien los nombres raros en Venezuela quizás no llegan al rango de Perro Apestoso o Coito (o quizás sí…), no dejan de ofrecer algunas sorpresas interesantes. Aquí algunos ejemplos tomados del mencionado CD:

• Nombres que en inglés podrían ser indistintamente nombres o apellidos, supongo que por influencia del cine y las series de televisión: Jefferson, Charles, Brown, algún tocayo mío llamado George y el paroxismo de dos Emerson distintos en una misma promoción.
• Versiones incorrectas de nombres en inglés: Deivison, un Deivi y un Deivis en la misma promoción, Johan, Jhaissen, Maikel Obrallan, Yedinson, Yhorman, Yilber.
• Mezclas de ambos, como en Oliver Braygi, John Fredy, Artur William.
• Ahora que lo menciono, hallé cantidades industriales de William, Williams y hasta un Williamson José.
• Algún comunista rezagado que en lugar de nombres anglosajones opta por nombres rusos, bien o mal escritos: Illich y Lenyn (dos alumnos de promociones distintas).
• Nombres completamente incomprensibles, algunos quizás resultado de mezclar los nombres de los padres: Yordanys, Donny Duvián, Yorman, Yosnaibel, Yabber.
• No, no encontré ninguna Yasuri Yamileth. Será en otra ocasión.

Obviamente, si el nombre influye en la personalidad del que lo ostenta, alguien llamado Donny Duvián podría volver loco a un psicólogo. En cualquier caso, leyendo estos ejemplos siento que soy afortunado al provenir de una familia tradicionalota, nada aventurera en sus procedimientos bautismales, que me ahorró quién sabe qué tipo de problemas al ponerme simplemente el nombre de mi papá: Jorge Rafael.

Como complemento de la nota anterior, vean esta animación, que conseguí anoche en YouTube, en la que se mezclan Chaplin y Spielberg.

El mayor servicio que me han brindado las redes P2P es el de darme acceso a clásicos cinematográficos que de otra manera me habría sido difícil ver. Es el caso de City Lights, en la que Chaplin se mete en varios enredos para ayudar a una chica ciega (después de verla no me queda duda de que aquel viejo sketch de Joselo estaba inspirado en esta película). He seleccionado la escena que me hizo más gracia y la he puesto en YouTube. El vagabundo interpretado por Chaplin disuade de suicidarse a un millonario borrachón y olvidadizo que, en agradecimiento, lo lleva de farra consigo. Al amanecer, completamente ebrios, regresan a casa:

Hay quien razona que los éxitos empresariales del Conde del Guácharo lo califican como un hombre inteligente. Lo cierto es que, aun si uno ignorara el buen pie que Benjamín Rausseo ha tenido en los negocios, bastaría con escuchar cualquiera de sus monólogos para darse cuenta del profundo conocimiento que este hombre tiene de la idiosincrasia criolla. Son monólogos cargados de palabras soeces, de esas que ofenden a los exquisitos, en las que er Conde narra situaciones posibles sólo en el planeta Venezuela. Por eso no me extraña que sean tan sensatas sus opiniones sobre lo que nos conviene como país:

—¿Qué haría con los ministerios, crearía otros o eliminaría algunos existentes?

—Las cosas funcionarían mejor con pocos ministerios, pues cada uno de ellos lo que hace es crear cargos y desfalcar los presupuestos, debido a que sus funciones se han desvirtuado. Lo ideal sería unir algunos y subdividir otros para eliminar tanta burocracia. Asimismo, el de Transporte lo dividiría de Comunicaciones, porque no tiene nada que ver un avión con una carretera. Además, echaría a la calle al poco de gente que cobra sin trabajar.

—¿Qué haría con el Congreso?

—Le daría una “reconstituyente”, pues, lamentablemente, hay mucha gente que tiene años calentando una silla sin darle entrada a otros sectores y a personas jóvenes que le den sentido a la voz del pueblo.

Si su campaña presidencial fuera auténtica, de seguro le pondría las cosas difíciles a más de un candidote de oficio. Y aquí funciona una retorcida viceversa: los políticos venezolanos, sin haber estado jamás en un escenario, suelen dar más risa que er Conde, aunque es una risa agria. Una risa triste.

Actualización: La campaña al parecer es auténtica, aunque a estas alturas, ¿quién puede tener certeza de algo en este país?

Mientras cuadraba el CSS para que se viera bien en tres navegadores (algo que contra todo pronóstico la mayoría de mis amigos se están acostumbrando a hacer), se me vino encima todo el propósito original de panfletonegro, circa 1999. Fue allí cuando entendí de nuevo que ser editor no se trata de seleccionar los mejores textos y hacer que la revista sea placentera, sino disfrutarlo como si fuese hecho para ti.

Quien así habla es Daniel Pradilla, editor de panfletonegro, publicación que alcanza su séptimo aniversario con “nuevo diseño, estilo, línea editorial y desastre”. Después de casi-anunciar la retirada de su panfleto, el Pratts se pregunta si nuestra comprensión de la tecnología nos permite crear publicaciones de calidad sin que la mano del editor intervenga más allá de cuestiones administrativas. El resultado es un nuevo panfleto del que no quiero contarles más. Vayan y véanlo.

Hoy despertamos con la mala noticia de que José Antonio Delgado, uno de los miembros del grupo de escaladores Proyecto Cumbre, fue hallado muerto a 7.100 metros de altura, en el monte paquistaní Nanga Parbat, de 8.126 metros en total.

De las catorce cumbres de más de 8.000 metros que hay en el mundo, Delgado había escalado cinco, entre ellas el Everest. Un hombre “amante de la paz y la libertad”, como lo recordó Frida Ayala, su esposa, cuando recibió la noticia.

La rueda de prensa que realizó el Proyecto Cumbre hasta hace unos minutos fue estremecedora. Hace poco más de una semana, tras arribar a la cumbre del Nanga Parbat, Delgado quedó atrapado en una tormenta de la que, como ahora sabemos, no pudo salvarse. En los últimos días tuvo que dormir a la intemperie y la última vez que se comunicó con los otros miembros del grupo informó que estaba muy mal y pidió se le despidiera de su esposa y de sus seres queridos.

Un hombre que da la vida por lo que cree es un héroe. En estos días convulsos como pocos, dejemos que la odisea de Delgado se transfigure en constructiva inspiración.

Maroa, la más reciente película de Solveig Hoogesteijn, se estrenó el pasado 14 de julio. El 15 en la mañana, Solveig salió a comprar el pan y en la esquina se consiguió un vendedor de DVDs piratas que tenía, entre los estrenos calientes de la semana, ese filme que ocupó los insomnios de la cineasta durante los últimos tres años.

En una entrevista que publicó anteayer el diario Últimas Noticias, Solveig drena su justificada indignación ante una situación que califica (y es hasta amable) de muy triste.

Me gustaría hacer un llamado a los señores piratas a que tengan en cuenta que esta es una película venezolana hecha por técnicos y actores venezolanos, financiada por el Estado venezolano, para que nos den una tregua de cuatro semanas. Como ellos, quienes trabajamos en la película debemos pagar la escuela de nuestros hijos, un alquiler o mantener una familia. Permítannos disfrutar del producto de nuestro trabajo.

La verdad es que dudo que los “señores piratas” le hagan caso a Solveig. Nos hemos vuelto un país de mercenarios, en el que consideraciones como la escuela, el alquiler o la familia del prójimo no son obstáculo para el pillaje. Sin tener pruebas al respecto me atrevería a afirmar que Maroa está en la calle hace mucho, aunque Solveig sólo se dio cuenta de ello hasta el día siguiente del estreno. Supongo que quienes pudieron acceder a las primeras copias del filme tendrían muchas preguntas que contestarle a Solveig si ella pudiera mover las instancias necesarias para hacérselas.

Durante los días posteriores al estreno de Maroa, el teléfono de Solveig no dejó de sonar: los amigos reportaban haber visto copias de la película en varios puestos de buhoneros de Caracas. Considerándome amigo en la distancia hago lo propio: Solveig, en Cagua (y seguramente en todo el país) también se consigue, como puedes ver en la foto. La película está en uno de esos DVDs “5 en 1″ junto con El despertar del diablo, Cuando un extraño llama, Superman returns y, muy asertivamente, Piratas del Caribe.