En un momento (después de comerme una arepa espectacular, para empezar bien el día) salgo para Cúcuta a participar en el XVI Encuentro Colombo-Venezolano de Escritores, evento que cada año alterna su sede entre esa ciudad colombiana del departamento Norte de Santander y nuestra San Cristóbal, en el Táchira. Antes he ido a dos ediciones de este encuentro en el lado veneco, así que hoy será mi estreno en esa ciudad donde, sin embargo, ya estuve antes, por unas horas, en el 2003, cuando Isaías Medina López y yo nos tomamos unas cervezas a dos cuadras de la plaza. De ese día es la foto que ven aquí.

Allá veré a unos cuantos buenos amigos, asiduos del encuentro, aparte de amigos colombianos tan entrañables como Octavio Escobar Giraldo y Triunfo Arciniegas. Yo voy con la misión de ofrecer, junto con Alberto Barrera Tyszka, un panorama de la novela venezolana contemporánea en el que hablaremos sobre las implicaciones de eso que suele llamarse “momento estelar”, que no es más que la intensa actividad que está teniendo la literatura por estos lares.

Por el lado colombiano estarán, me cuenta Octavio en un correo reciente, Carlos Orlando Pardo y el tocayo Jorge Eliécer Pardo, artífices de la colección Cincuenta novelas colombianas y una pintada que ha sido noticia dentro y fuera de Colombia, y de la que el mismo Octavio forma parte. Estarán también otros autores de la colección: Carlos Perozzo, Roberto Burgos Cantor y Ramón Illán Bacca, y una de las poetas jóvenes más importantes de Colombia, Lucía Estrada.

Durante estos días en Cúcuta estaré unplugged, así que nos vemos a mi regreso. Pórtense mal.

Delia Domínguez, Carmen Berenguer, Omar Lara, Óscar Hanh, Efraín Barquero, Patricio Manns, Claudio Bertoni y Eugenia Brito son algunos de los nombres que más suenan para el Premio Nacional de Literatura de Chile, uno de los más polémicos del continente como bien puede corroborarlo quien lea las referencias al tema en la avenida Fechado en Panamá de Rolando Gabrielli.

El sábado, Alejandro Lavquén publicó esta nota sobre el codiciado galardón, en la que de paso adelanta que el favorito es Manns (en la foto), y la verdad es que es gracioso cuánto se parece la fauna literaria en todos nuestros países.

Los candidatos deben ser presentados por alguna entidad o persona natural. También puede hacerlo personalmente el interesado. Total, en el pedir no hay engaño. Y en ese sentido, el pudor no es una virtud en el noventa por ciento de los escritores cuando de premios se trata. A los cinco jurados se les entrega un mamotreto con el currículum de cada candidato, que contiene documentos de prensa, crítica académica, fotos con autoridades, etcétera. Alguien me comentaba que, en una ocasión, un candidato incluyó las cartas de amor de su novia, donde ésta le decía que era el mejor poeta del mundo. El premio da para todo. Pero al parecer las famosas cartas no entusiasmaron al jurado, pues sólo aceptaban crítica especializada. Ah, y algo muy importante, junto al currículum se puede anexar (es optativo) una caja con las obras completas del autor. Claro que esto el jurado podría interpretarlo como una acusación de ignorancia. Si usted es candidato (o tiene la tentación de serlo), piense bien si incluir la caja de libros. El asunto de los libros me recuerda a un poeta del norte, que en la solapa de un cuadernillo decía haber escrito 423 libros de poemas. Creyendo que la información de la solapa era errónea, y por curiosidad, me acerqué al poeta y le pregunté ¿Señor, veo que usted ha escrito muchos libros? Sí, me respondió, pero en la solapa hay un error, en realidad son 425.

Ah, los poetas numerólogos, esos que llevan la cuenta de los poemas que han escrito. Son los mejores.

El artista venezolano Pedro León Zapata (autor de Zapatazos como el de la imagen) está recuperándose y pronto estará en casa. Así me lo comenta un médico amigo:

Se le practicó un puente coronario (by-pass) y un reemplazo de válvula aórtica. Algunos pacientes operados de reemplazo valvular se complican en el postoperatorio con lo que se conoce como bloqueo auriculoventricular, o bloqueo AV: el nodo principal del corazón emite una señal eléctrica que estimula al resto del músculo cardiaco y fija la frecuencia cardiaca; este nodo se conoce como nodo AV; al fallar éste, se activa un nodo secundario que emite señales eléctricas mucho más lentas, y el corazón cae a una frecuencia de 40 latidos por minuto o menos.

Zapata hizo esta complicación y la frecuencia cardíaca le bajó muchísimo, llegando a estar en coma durante varios días y en muy malas condiciones. Afortunadamente, y luego de estar un mes en la Unidad de Cuidados Intermedios (antes terapia intensiva) fue mejorando progresivamente hasta recuperar la función del nodo AV. Pasó a hospitalización en mejores condiciones y actualmente se encuentra mucho mejor, por lo que está en vías de regreso a su casa.

Como recordarán, hace poco se organizó una subasta para cubrir los gastos médicos y, según me cuenta la misma fuente, entre esa actividad y los aportes particulares de amigos y conocidos se pudo costear la temporada que pasó nuestro artista en el Hospital de Clínicas Caracas. Para darles una idea de cómo estuvo la cosa, uno de estos aportes fue provisto por un grupo financiero y alcanzó los 800 millones de bolívares.

Esto que se ve sobre estas líneas es parte de la red de datos con la que está construido el superfeed de noticias literarias que Víctor Azuaje presentó ayer en su blog Ramossucreana, que como sabrán los asiduos no tiene nada que ver con tecnología sino con Ramos Sucre. Se trata de un feed al que uno puede suscribirse mediante un agregador (ya les he dicho que mi preferido es FeedReader) y tener a la mano toda la actualidad informativa en materia de literatura. El feed descarga constantemente de Internet contenidos sobre tres términos de búsqueda definidos por Víctor: literatura, poesía y poetas. Las fuentes son Google News, Google Search, Google Blog Search, Microsoft Live Search, Technorati, Yahoo News, Yahoo Search, Del.icio.us y Flickr.

En realidad no hay que lidiar con esos cuadritos interconectados para aprovechar el superfeed, pero he decidido usar esa imagen en esta nota con el único propósito de mostrársela de ahora en adelante a cualquiera que se atreva a llamarme “escritor geek”.

El feed es producto de un “mashup”, nombre abreviado que se le ha dado a cierto conjunto de procesos que permiten condensar información de diversas fuentes para ofrecerlas en una salida única. Víctor lo creó en Yahoo Pipes (un servicio gratuito cuyo nombre seguramente le dará mucha risa a los programadores de la tierra de Ramos Sucre), pero según él se pueden crear cosas parecidas en servicios similares de Microsoft y Google.

Pero como les dije ustedes no tienen que pasar por la parte complicada. Esa ya la resolvió Víctor. Lo que ustedes pueden hacer es suscribirse al superfeed copiando esta dirección en sus agregadores. O también pueden suscribirse al otro superfeed de Víctor: el de blogs literarios venezolanos, con el que podrán leer todo lo que salga publicado en cualquier momento en cualquier blog literario de esta tierra de arepas. Así que ya saben. Los dejo con otra imagen, esta más amable: el superfeed de blogs literarios venezolanos en mi agregador. En la parte de arriba pueden ver los nombres de algunos de los blogs incluidos y, en la de abajo, la nota anterior a esta.

Como parte de los homenajes que está recibiendo por sus 90 años, el poeta mexicano Alí Chumacero fue convertido en la imagen de un sorteo que la Lotería Nacional de México haría ayer a las 8 de la noche. Que después no digan que la poesía no da suerte.

Los condones de la foto tienen 150 años de antigüedad y fueron hallados hace unos días en el interior (no es un doble sentido) de un manual de medicina en la Biblioteca General Histórica de la Universidad de Salamanca. Hechos de tripa de cerdo, los condones estaban envueltos en una hoja de periódico y ésta, a su vez, entre las páginas del libro. Los condones son ahora orgullosamente expuestos en la biblioteca como parte de una muestra de objetos curiosos encontrados en sus anaqueles. Y es que ya se sabe, un estudiante prevenido vale por dos.

Fernando Báez lo tiene todo para lucirse al frente de la Biblioteca Nacional, institución que está cumpliendo 175 años. Ayer Ana María Hernández lo entrevistó en El Universal y Fernando habló de digitalización, modernización e independencia operacional. La digitalización de los fondos es una de las estrategias que tiene entre ceja y ceja:

Estoy justamente tratando de encontrar convenios que trasciendan cualquier esfera banal para poder traernos a los profesionales de las ciencias de la infomación más capacitados. Hay que traer gente que ya tenga unas herramientas y unos instrumentos de trabajo dentro de lo que son los nuevos esquemas de la globalización, porque no podemos escapar al hecho de que nuestra biblioteca debe tener un portal acorde con lo que son esos lineamientos, tener los textos digitalizados y crear la Biblioteca Digital de Venezuela, que creo que es una necesidad para que todo el mundo tenga un acceso, además, de 24 horas a la base de datos.

Siendo un convencido absoluto de la necesidad de digitalizar tanta información como sea posible, veo muy plausibles estas ideas y espero que el monstruo político-burocrático no acabe por obstaculizar el trabajo que Fernando pueda realizar allí. Que ya se sabe que ese monstruo suele dar patadas, en nombre de la política que encarna y a través de la burocracia que le sirve de arma, a ciertos libros y a ciertas bibliotecas.