Desde la primera vez que fui a San Cristóbal como invitado del Encuentro Colombo-Venezolano de Escritores, en 2003, quedé prendado del Ateneo del Táchira, una construcción señorial cuyo magnífico patio interior es descrito hermosamente —aún en los programas de mano, por lo general tan fríos— como el patio de ladrillo y cielo. Y sí, es una descripción justa, pues es entre ladrillo y cielo que ocurre la poesía en el Ateneo del Táchira.

Pero a mí siempre me llamó la atención otra cosa. El viernes pasado fui a presenciar el Recital de Nuevas Voces —varios jóvenes poetas mostrando sus letras y sus promesas— y encontré abierta la puerta que conduce a estas escaleras que unen el ladrillo y el cielo del Ateneo. Desde 2003 hasta ahora, nunca había visto abierta esa puerta, y ante la oportunidad no pude evitar trasponerla y subir esas escaleras de frente, pues hacia atrás o de costado resultan particularmente incómodas.

La lectura de ponencias del XVII Encuentro Colombo-Venezolano de Escritores estaba programada para el sábado 31 de octubre y el domingo 1 de noviembre, en la Biblioteca Pública Central Leonardo Ruiz Pineda, en pleno centro de San Cristóbal. El sábado perdí el bus —por andar buscando no sé qué cosa en la habitación del Círculo Militar donde amablemente me hospedaron los organizadores del evento—, así que con Douglas Bohórquez y el poeto Alberto José Pérez aprovechamos el aventón de Cósimo Mandrillo y Mirna Mendoza. La misión: encontrar, en ese laberinto de calles con altibajos que es San Cristóbal, una Librería del Sur para comprar algunos libros. La cosa sirvió sólo como paseo, pues la librería estaba cerrada y terminamos llegando tardísimo a la biblioteca.

Allí me senté un rato al lado de esta niña colombiana, que ocupaba su tiempo en dibujar a algunos de los escritores que ese día se dirigieron al público. Al otro lado tenía a David Colina, que fue quien me señaló la hojita en la que los amigos quedarían inmortalizados. Pero la niña era tímida y cada vez que se daba cuenta de que estaba mirando su trabajo, se reía y le ponía una mano encima, ocultándolo.

Finalmente pude tomarle esta foto, no demasiado precisa, en la que, como se puede ver en la ampliación de aquí abajo, se aprecian los rostros azulados de Alberto Jiménez Ure —el de anteojos oscuros al que parece señalar la punta del bolígrafo—, Arnulfo Quintero López —el de la boina— y, creo, Miguel Mendoza Barreto —escondido debajo de la mano de la artista.

1984 Bunkervie Išgyvenimo Drama es un parque temático construido en lo que alguna vez fue un búnker soviético a 25 kilómetros de Vilna, en Lituania, construido para servir de televisora de emergencia en el caso de la guerra nuclear que por aquellos días se creía inminente. Al desmoronarse la Unión Soviética estas instalaciones fueron abandonadas y hoy se utilizan para una forma muy extraña de entretenimiento en la que, por alrededor de 220 dólares, el visitante podrá usar máscaras de gas, ser interrogado en una oficina de la KGB o aprender el himno de la Unión Soviética.

Después de pagar la entrada, el visitante deberá firmar un documento donde consiente adoptar la ciudadanía soviética y obedecer órdenes e instrucciones sin objeción alguna mientras dure el espectáculo. La desobediencia podría acarrear castigos físicos o psicológicos, lo cual también es aceptado al firmar el documento.

(Visto en Oddee: 10 Weirdest Theme Parks).

El de la foto es Isaac Gómez Villaé, un chamo venezolano de nueve años de edad que mañana estará presentando en Maturín su primer libro: Quiero contar. Isaac está escribiendo desde los cinco años, a los seis fue subcampeón de ajedrez en su escuela y le gustan los cuentos de misterio, aunque su libro no pertenece al género. Quiero contar incluye cuatro relatos, una crónica y una canción, y aparece en la colección de narrativa “Luisa Teresa Sosa” de la Imprenta Regional de Monagas. Los textos están dirigidos a los niños y tienen moraleja. La presentación será mañana en la Librería del Sur del Centro Comercial Plaza Guarapiche, en la capital monaguense, a partir de las 11 de la mañana.

Se está haciendo muy frecuente la aparición de libros publicados por niños. En parte porque ahora son más accesibles las vías de publicación, pues niños escritores siempre ha habido. Las letras suelen despertar en la sangre muy temprano, cuando el descubrimiento de la lectura hace su aparición y empiezan a hacerse insuficientes las historias que uno lee.

Es el caso, por ejemplo, de Luana Nogueira Galvao, la niña española de once años que sale en la foto firmando ejemplares como todo escritor que se precie, y cuyo libro Garsen, el bosque mágico, fue presentado en su escuela, el Colegio Público de la Urbanización Parque Las Castillas, en Torrejón del Rey (Guadalajara, España), el pasado 23 de abril. Luana, quien además ilustró su libro, declaró a la prensa local con palabras de joven sabia: “Si te gusta leer, te gustará escribir”. Ya la precoz autora empezó a escribir su segundo libro. A raíz de esta experiencia, su padre, Jesús Nogueira, anda empeñado en la creación de una plataforma para fomentar el desarrollo literario y artístico de niños y jóvenes e influir en el proceso educativo en España.

El tercer caso que quiero comentar es el de Alba Mamani-Macedo, la hija de mi amigo el poeta Porfirio Mamani-Macedo. Alba, quien tiene diez años, publicó el año pasado su libro Hija del sol, una colección de hermosos poemas en prosa donde le canta a las hijas de la naturaleza: la hija del sol, la de la luna, la de la noche, la del fuego, la del ecuador… El año pasado, Porfirio presentó dos libros suyos en Lima, pero su mayor orgullo fue que su hija hizo también la presentación de este, su primer libro. Una selección de sus textos será publicada en Letralia la semana próxima, convirtiendo a Alba en la letraliana más joven que haya aparecido hasta ahora en nuestras páginas.

Hoy está de cumpleaños UBIK, el club de ciencia ficción de la Universidad Simón Bolívar. Y no cumple cualquier cosa, UBIK fue creado en 1984, por lo que ya hay que pedirle la bendición. Cumplir 25 años en este valle de lágrimas es toda una proeza. De una pequeña nota que me envía mi tocayo Jorge De Abreu les paso algunos datos:

UBIK es la asociación de ciencia ficción más antigua de Venezuela, fue fundada el 24 de mayo de 1984 y desde su creación se ha dedicado a la divulgación de la ciencia ficción en la USB en particular, y en Venezuela en general. Durante esos años ha desarrollado múltiples actividades de promoción del género como ciclos de cine, exposiciones, publicaciones y concursos literarios. En 1985, UBIK editó el primer número de la revista de ciencia ficción Cygnus y en 1992 comenzó la publicación de Necronomicón, dedicado al género del terror. A partir de 1997, un grupo de ex miembros iniciaron lo que hoy constituye la Asociación Venezolana de Ciencia Ficción y Fantasía.

El próximo sábado 30 de mayo, a partir de las 11 de la mañana, UBIK celebrará su cumpleaños con un encuentro informal entre aficionados a la ciencia ficción, entre los cuales habrá varios miembros y ex miembros del venerable club. La cosa será en la Mini Concha de la Casa del Estudiante de la USB.

(de Sólo en Venezuela).

Este es el “Bojote morocho”, de Jorge Raventos, una de las 56 fotografías que componen la exposición “Invidente fotosensible”, que se inaugura mañana a las 7 de la noche en la Sala NG de la Casa de Rómulo Gallegos, y que espero poder ver personalmente el próximo miércoles 18, cuando vaya para la entrega del Premio Nacional del Libro. La muestra es producto del trabajo del Núcleo Fotosensible, que reunió a 31 artistas entre videntes e invidentes, con la particularidad de que a los videntes se les vendaron los ojos para que hicieran su trabajo, nunca mejor dicho, a ciegas. Así, los artistas tenían que imaginar primero las escenas y, luego, disponerla usando los otros sentidos. Los invidentes del grupo, además, tenían que imaginar el resultado, que les era descrito una vez terminado el trabajo. Todo un esfuerzo de arte, inteligencia y fuerza de voluntad.

Además de la muestra, mañana se inicia un ciclo de foros y conferencias que se extenderá hasta el 7 de abril, todos los martes a partir de las 4 de la tarde en la Sala B del piso 6 de la Casa de Rómulo Gallegos. La exposición estará abierta al público hasta el 19 de abril. Los que no puedan asistir siempre pueden ver las fotografías en el portal de la exposición.