La editorial británica Penguin Books puso en línea un completo catálogo de sus mejores portadas de ciencia ficción desde 1935 hasta el presente. Allí se puede ver cómo ha evolucionado el diseño desde sus originales y fácilmente identificables portadas en rojo y blanco hasta las más recientes con verdaderas obras de arte del diseño. Cada portada incluye datos interesantes sobre su diseño, el libro al que pertenece y el contexto en el que fue publicada.

Penguin Books y sus portadas icónicas han ganado un lugar en la historia que amerita estudio y apreciación. Han influido sobre generaciones de lectores y jugado un importante papel en nuestra herencia cultural. A lo largo de los años han ido apareciendo nuevos diseños de portadas, y en los 50 se desarrolló una transición de las portadas tipográficas a las gráficas. Esto fue seguido por la introducción de un radicalmente nuevo diseño en los 60, y el lanzamiento de una serie de ciencia ficción con reproducciones de pinturas abstractas y surrealistas en sus portadas.

El sitio celebra la aparición en las estampillas británicas, en enero de este año, de esta portada de Penguin que se ve aquí a la derecha. Contiene cosas curiosísimas, como el índice de portadas sucesivas, donde se puede ver que las obras con más ediciones han sido La naranja mecánica, de Anthony Burgess; 1984, de George Orwell –con dos ediciones este año–, El día de los trífidos, de John Wyndham, y La guerra de los mundos, de H. G. Wells. Además, una serie de artículos detalla paso a paso la historia de la editorial.

William Ospina llegó anteayer a Caracas. Todos estos días estará recibiendo a periodistas y participando en diversas actividades organizadas por el Celarg y otros entes, hasta el 2 de agosto cuando recibirá el Premio Rómulo Gallegos por El país de la canela con un discurso del que ya se conoce el título, “Elogio de las causas”, y sobre el cual el autor habló –entre otros temas– con Ana María Hernández en esta entrevista que publica hoy El Universal:

Para mí es fundamental expresar mi gratitud y reconocimiento por el premio, por la obra de Juan de Castellanos. Es un llamado a la reconciliación de nuestras memorias, a valorar con igual intensidad nuestro pasado indígena, nuestra conciencia europea y el aporte africano.

Ospina tiene una vasta obra poética que sin duda ha dejado sus huellas en esta novela, como le comenta a Ana María:

Yo siento que la poesía y sus recursos son instrumentos útiles para la narrativa, que tiene su propio ritmo, su propio tono. Pero cuando se trata de suscitar un mundo perdido, un mundo que no es el mundo en que vivimos hoy, siento que la poesía nos da recursos para traer de una manera condensada cosas que de otra forma habría que describir mucho más largamente.

En estos tiempos en que la política ha invadido obscenamente todos los ámbitos –hasta la cocina–, el Rómulo Gallegos no escapó a la polémica. Ospina no ignora esto y refiere que, “más allá de lo que él pensaba”, las reacciones que ha visto le han demostrado “la importancia del premio y lo serio que lo toma el mundo literario”.

Colombia comparte con México el récord en los premios Rómulo Gallegos. Entre ambos países se han llevado la mitad de las ediciones del premio. Los otros ganadores colombianos han sido el infaltable García Márquez con la infaltable Cien años de soledad, Manuel Mejía Vallejo con La casa de las dos palmas y Fernando Vallejo con El desbarrancadero. Buena cosa esta, que la literatura brinde calor a lo que la infame política se obstina en congelar.

Classic Cat es un gigantesco directorio en el que se pueden conseguir enlaces a obras de más de 6.000 compositores de música clásica, descargables gratuitamente en formato MP3, en su mayoría. Sólo cien son listados en la portada, aunque convenientes enlaces conducen a la lista completa, en la que los compositores aparecen clasificados por nombres, países, instrumentos y géneros. Se trata de un esfuerzo del holandés Wim Roffel para “hacer más popular y accesible la música clásica”. La lista abarca unos cuantos siglos: el compositor más remoto es Wipo de Burgundy, nacido alrededor del año 995 de nuestra era, y el más chamo es el alemán Bert Appermont, nacido en 1973.

Hace un rato me llevé la sorpresa de que puedo participar en una votación para decidir sobre los “documentos de gobierno” que regirán los sagrados destinos de… Facebook. Se trata de una respuesta, rápida y descomplicada, a las críticas que estallaron desde todo el mundo cuando esta red social estableció en sus términos y condiciones que todo el contenido subido por sus usuarios pasaba a ser propiedad de Facebook, per secula seculorum y sin derecho a pataleo. Hay chance de votar hasta mañana. Yo acabo de hacerlo y, como era de esperarse, la opción que lleva la gran delantera (74,31% contra 25,69%) es la de sustituir el contrato leonino por uno donde se respeta la opinión emitida por miles de usuarios.

Pero Venezuela no es una red social, y quizás por la crisis que no iba a afectarnos aunque el petróleo llegara a cero —ya se sabe que las elecciones salen caras—, por un exceso de confianza o simplemente porque no da tiempo a actuar con más discreción, acaba de crearse en Caracas una figura gubernamental que a todas luces tiene como único objetivo deshacer la Alcaldía Metropolitana, en manos de la oposición. En tiempo récord, la Asamblea Nacional armó una “consulta popular” de la nueva Ley del Distrito Capital que posibilita la designación a dedo de un jefe de gobierno, la aprobó y se procedió a la designación de la primera titular de esta jefatura, Jacqueline Farías. La celeridad y oportunidad del procedimiento (que se aprecia claramente si se revisa la fecha de los tres enlaces que acabo de poner) deja muy en claro, por muchas justificaciones que se construyan, que el único objetivo era desmontar el gobierno de Antonio Ledezma producto de las últimas elecciones.

Ledezma nunca sería uno de mis “amigos” del Facebook ni del mundo real, pues no hay manera de olvidar que el tipo fue uno de los cómplices de todo aquello. Pero fue escogido por la mayoría y uno desearía que estas cosas se respetaran. ¿Creará el gobierno figuras similares para deslastrarse de los pocos cargos oficiales obtenidos por la oposición en las elecciones? Yo creo que sí. Traspasada la primera puerta, no veo que se vaya a tener reparos en traspasar las que vengan.

“No es lo mismo que te pongan el dedo de Chávez que el de Carlos Andrés Pérez”, dijo Aristóbulo Istúriz en estos días en la televisión, sin explicar en qué son diferentes ambos dedazos. Sin vergüenza alguna se hizo un “cambio de 360 grados” para llegar a lo mismo de los famosos cuarenta años: la política de los dedazos. Es la misma desvergüenza que hace decir a la nueva titular del nuevo cargo: “No tenemos que esperar por el reconocimiento de otros alcaldes”. Tampoco necesitan el reconocimiento de la ciudadanía. Para qué. Con oprimir el botón “Ignorar” tienen. Aunque, claro, Venezuela no es una red social.

Hace unas semanas unos amigos me dieron la grata noticia de que me dedicarán la séptima edición de un encuentro anual que organizan con las escuelas de Cagua, en el que los niños muestran sus dotes literarias. El encuentro, que se realiza con el lema que titula esta nota, es organizado por el Instituto Autónomo de Educación y Formación Ciudadana (Imadefor), el Instituto Autónomo de Cultura (Inacumsu) y la Dirección Municipal de Educación, en el marco, claro, de la Semana del Libro y del Idioma. Entre los magos que están haciendo posible la actividad se encuentran el profesor Gustavo Pappaterra —viejo amigo que dirigía la Técnica de Cagua en aquellos cada vez más remotos años de mi bachillerato—, la profesora Aleida González Rodríguez, decenas de colaboradores y centenares de chamos.

La cosa es así: desde hace varios días, docentes de todo el municipio han estado animando a los chamos a sacar chispas del agua, escribiendo como les guste y de lo que más les guste, que ya se sabe que no hay otra manera de escribir. El lunes, el trabajo de estos locos bajitos será el centro de una exposición que se extenderá hasta el viernes en los espacios del Imadefor, en toda la entrada de Fundacagua.

La inauguración será este lunes a las 8 de la mañana. Los que estén cerca y puedan venir, allá los espero. La imagen que ilustra la invitación, que encabeza esta nota, es obra de la niña Stefanny Cedeño. ¿No hay un artista en cada niño?

Al parecer en la Alcaldía de Linares Alcántara no tienen palabras para describir la fastuosidad de sus fiestas.

2008 se ensañó con las letras venezolanas. Empezandito se llevó a Adriano González León, y en junio a Eugenio Montejo. Dos de los faros más grandes que ha tenido jamás la literatura de esta tierra de comearepas. Maestros en la escena literaria, y por cierto con un punto común en el cine: además de la maravillosa adaptación de su País portátil, Adriano fue hasta actor, y Montejo, bueno, ya se sabe.

Hablo de ambas pérdidas por un hecho que los une de nuevo. Este sábado se inicia la 22ª Feria Internacional del Libro de Guadalajara, el más importante evento editorial en el mundo de habla hispana, que este año reunirá a casi 500 autores, 1.600 editoriales y 17.000 profesionales del medio. Allá estarán, el lunes, Adriano y Montejo, representados en un homenaje que ha organizado la Cámara Venezolana del Libro y en el que Sergio Dahbar fungirá de moderador de una plantilla con grandes nombres: Adolfo Castañón, Antonio Deltoro, Josu Landa, Juan Villoro y Miguel Ángel Zapata. De éstos, Castañón escribió una nota sobre Montejo que publicamos en Letralia en junio. Espero que alguno de ustedes vaya y nos eche el cuento.

Haciendo click en la foto de arriba, por cierto, verán la invitación completa. (Gracias, Marijó).