El escritor brasileño Paulo Coelho es uno de los nominados de este año para los Bad Sex in Fiction Awards o, en cristiano, premios al mal sexo en narrativa, algo así como los Razzies del mundo editorial anglosajón, que será entregado el martes que viene en un club de Londres convenientemente llamado In and Out. El autor de El alquimista y otras sandeces se ha hecho merecedor de este “honor” por su novela Brida, en la que esta nota de The Guardian destaca esta escena en especial:

…era la vuelta a los jardines del Edén, era el momento en que Eva volvía a entrar en Adán y las dos Partes se transformaban en la Creación.

De repente, ya no podía seguir controlando el mundo que la rodeaba, sus cinco sentidos parecían querer soltarse, y no le sobraban fuerzas para retenerlos. Como si un rayo sagrado la alcanzase, ella los soltó y el mundo, las gaviotas, el sabor de la sal, la tierra áspera, el olor del mar, la visión de las nubes, todo desapareció por completo, en su lugar apareció una inmensa luz dorada, que crecía, crecía, hasta conseguir tocar la más distante estrella de la galaxia.

Los interesados pueden leer el libro aquí, o descargárselo en forma de un PDF de 800 Kb.

Coelho comparte el sitial James Buchan, por The Gate of Air; Simon Montefiore, por Sashenka; John Updike, por The Widows of Eastwick; Kathy Lette, por To Love, Honour and Betray; Alastair Campbell, por All in the Mind; Rachel Johnson, por Shire Hell; Isabel Fonseca, por Attachment; Ann Allestree, por Triptych of a Young Wolf, y Russell Banks, por The Reserve.

Los Bad Sex in Fiction Awards fueron creados en 1993 por el escritor y periodista británico Auberon Waugh, editor de Literary Review, con el objetivo de “llamar la atención sobre el más crudo, desagradable y frecuentemente superficial uso de pasajes redundantes de descripciones sexuales en la novela moderna, y disuadir de ello”. Waugh murió de un ataque al corazón en 2001, pero la revista ha mantenido el galardón, fiel al espíritu de su creador.

Sigue el ciclo Ideas en Obra, con el que Editorial Alfa celebra sus cincuenta años. La próxima sesión reúne a Michaelle Ascencio y Atanasio Alegre para hablar sobre novela histórica. Dice la convocatoria de Alfa:

Mientras la historiografía escribe la historia, la novela histórica puede dar con las emociones de una época. Armar ese rompecabezas requiere de una indagación tan laboriosa como la de un historiador, pero el narrador tiene el reto de llegar hasta lo particular, lo local y cotidiano, para así recuperar y formular aspectos del pasado censurados o inadvertidos en los tratados históricos.

“Una coartada temporal: la novela histórica como clave del presente” es el título de este conversatorio. La cosa es el jueves 17 a las 6:30 de la tarde en la librería Alejandría II del Paseo Las Mercedes, en Caracas.

Cruzo la calle Marx, la calle Freud; ando por una orilla de este siglo, / despacio insomne, caviloso / espía ad honorem de algún reino gótico, / recogiendo vocales caídas, / pequeños guijarros / tatuados de rumor infinito. / La línea de Mondrian frente a mis ojos / va cortando la noche en sombras rectas / ahora que ya no cae más soledad / en las paredes de vidrio. / Cruzo la calle Mao, la calle Stalin; miro el instante donde muere un milenio / y otro despunta su terrestre dominio. / Mi siglo vertical y lleno de teorías… / Mi siglo con sus guerras y posguerras / y su tambor de Hitler allá lejos, / entre sangre y abismo. / Prosigo entre las piedras de los viejos suburbios / por un trago, por un poco de jazz, / contemplando los dioses que duermen disueltos / en el serrín de los bares, / mientras descifro sus nombres al paso / y sigo mi camino.

Eugenio Montejo, Adiós al siglo XX (1997).

Anoche se fue Eugenio Montejo, dejándonos con esto encendido, no sin antes despedirse de su siglo vertical y lleno de teorías. En 2002 había revelado las bases de su credo: La poesía es la última religión que nos queda. Si hay un juicio final, será ante ella.

Actualización (4:50 pm): Los restos del poeta Eugenio Montejo están siendo velados en la capilla Gran Salón de la Funeraria Abadía Imperial, en la avenida Bolívar de Valencia (Carabobo), y serán sepultados mañana sábado 7 de junio a las 9 de la mañana en el Cementerio Jardines del Recuerdo.

La presencia de la mujer en los primeros talleres tipográficos de antaño quizás fue minoritaria, pero no por ello careció de importancia. No sólo se avocaron a contribuir con su trabajo al crecimiento de la empresa familiar que solían ser las imprentas, sino que muchas de ellas llegaron a dirigir los talleres, como se evidencia en varios de los créditos de impresión de los libros producidos en el ámbito de habla hispana entre los siglos XV y XIX.

Sobre el tema habla Martha Garone Gravier en la presentación de la exposición digital Las otras letras: mujeres impresoras:

Algunas mujeres asumieron las funciones de regencia y administración de talleres y terminaron de imprimir las obras inconclusas de los anteriores dueños varones; muchas permanecieron varias décadas al frente de las imprentas. Como editoras publicaron toda clase de textos y se ocuparon de temas religiosos, científicos, culturales y literarios, con diversos niveles de calidad estética y tipográfica, pero sin duda con gran entrega.

La muestra incluye sucintas biografías de las impresoras e imágenes de algunos de sus libros, y es presentada por la Biblioteca Jose Maria Lafragua de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla.

El Palacio Legislativo de San Lázaro es la sede de la Cámara de Diputados de México. Allí hay un muro, el de la foto, en el que los políticos mexicanos estilan fijar letreros dorados con los nombres de personajes históricos mexicanos y héroes de la independencia.

El año pasado, dos diputados mexicanos propusieron agregar allí el nombre de Octavio Paz, pero la iniciativa fue rechazada por sus colegas bajo el argumento de que el Premio Nobel 1990 “no colaboró para la construcción del Estado mexicano”, una de las condiciones necesarias para que un personaje reciba semejante homenaje.

En su momento Marie José Paz, la viuda del poeta, deploró el criterio de la Cámara Baja diciendo que “sería una bobada si no fuera grotesco” y añadiendo que “por algo se habla de crisis de representatividad política”.

Ahora dos iniciativas similares rondan el ambiente. Una es el bautizo de una de las salas del Senado de México con el nombre del autor de El laberinto de la soledad. La otra es una respuesta más directa: la inscripción de su nombre, en letras de oro como la iniciativa original, en el Muro de Honor de la Asamblea Legislativa del Distrito Federal mexicano. El político que presentó, apenas anteayer, esta última propuesta, no se ahorró retórica para sacarle en cara a los diputados su mezquindad:

¿A dónde queda nuestra labor como representantes populares si no somos capaces de generar sinergias en torno a un proyecto de esta naturaleza, cuando se trata de un hombre que contribuyó sobremanera al desarrollo cultural de un país como el nuestro?

Es obvio: tras el infortunado rechazo de los diputados a la idea de homenajear a Octavio Paz, que seguramente habría sido vista con beneplácito por tirios, troyanos y otras faunas, se abre el compás para que cualquiera retome la cosa. Es algo así como decirle a los diputados: ustedes, cuerda de bandidos, nunca llegarán a ser tan patriotas ni tan generosos ni tan buenagente como nosotros. Al final el pretendido homenaje a Octavio Paz será un homenaje que los políticos se harán a sí mismos.

No sé si seré muy quisquilloso, pero creo que el mejor homenaje que se le puede hacer a un escritor es algo que los políticos difícilmente alcanzarán: leerlo.

Jazz-On-Line es una profusa antología del jazz que asegura tener en sus archivos más de 19.000 temas en MP3. Los temas son del dominio público, de ese jazz bien sabroso de cuando Mariacastaña, y pueden descargarse gratuitamente o escucharse en línea vía RealAudio. Ofrece una serie de listas de reproducción (“playlists”, para quienes no entiendan cristiano) con selecciones de temas de un mismo artista o de varios a la vez. Lo mejor de todo es que no es uno de esos sitios que alguien abrió un día y al que después le dio flojera mantenerlo. La última actualización fue hecha hoy mismo.

Buena salsa y la bonhomía de Fósforo Sequera es lo que rezuma el “episodio 1″ de su podcast, Entra en Clave, que comparte nombre con su blog, uno de mis favoritos de entre mis favoritos. Impagables todos los temas, pero especialmente el Mueve de Alfredo Naranjo y el Guajeo, y el sabroso y venequísimo Si cocinas como caminas de Cabijazz. Era lógico que un músico-divulgador de música-melómano como Fósforo saliera algún día con un podcast bien hecho en Venezuela. Bravo por Fósforo, que no contento con hacer un podcast bien sabroso, se vacila una de manera muy profesional. No sé qué hacen leyendo esto, ya deberían estar escuchándolo.