Narrativas, la revista que editan en formato .pdf los amigos Magda Díaz y Morales y Carlos Manzano, llega a su número 6 con 121 páginas de literatura de todos los colores y sabores. María Dubón, Lilian Elphick, Sergio Manganelli, Sergio Borao Llop, Moisés Sandoval Calderón y Agustín Cadena son algunos de los amigos que aparecen en este número. En la página 66 aparece mi cuento “Con el rostro de Bogart”, la historia de Elo, un tipo que… mejor no les adelanto nada.

Una herramienta que no debe faltarle a ningún investigador serio: el generador aleatorio de nombres de ponencias de Yeray-Muab’dib.

Amir Valle vive en Alemania pero es uno de los escritores más destacados de Cuba, país al que por disposición del gobierno no puede regresar. En su isla natal era el editor de la revista literaria digital Letras en Cuba, que se distribuía por correo electrónico a más de seis mil personas. No se imaginaba Amir que al producir una publicación de tales dimensiones ponía en alerta a la policía del pensamiento. Él lo cuenta:

Pero los sueños, también se ha dicho, sueños son. Y un día terminaron por decreto: "No sabes lo que ha costado que me dejen entregarle correos electrónicos a los escritores y artistas para que por una negligencia como la tuya todo se eche a perder", le dijo cierto ministro al escritor. No podía seguir con la revista, así de simple.

Exiliado sin querer estarlo, Amir ha reivindicado su querencia cubana y ha reclamado su derecho a entrar y salir de su país cuando le venga en gana. Que para eso se es ciudadano, oye tú. Mientras tanto, Amir ha hecho acopio de su experiencia literaria y personal y ha vuelto a las lides editoriales con Otro Lunes, una nueva revista cultural que entre otras cosas es un homenaje al histórico suplemento Lunes de Revolución, que circuló en la isla a principios de los sesenta.

La razón principal por la que Wikipedia tiene un ranking tan alto (9 la versión en inglés; 7 la versión en español) es que la gente enlaza a sus artículos. Puede parecer extraño que la gente prefiera enlazar a Wikipedia sobre otros sitios, pero “la enciclopedia libre” se vende muy bien:

1. Los artículos de Wikipedia tienen abundante contenido, y a la gente le gusta enlazar páginas que consistan principalmente de texto. Hay mucha información estructurada en una forma consistente y eso hace que muchos de sus artículos sean considerados valiosos.

2. Los artículos de Wikipedia tienen un lenguaje accesible. Incluso si no dominas un tema, puedes entender lo básico y aprender más fácilmente.

3. ¿Por qué alguien enlazaría al artículo de Wikipedia sobre Menéame, en lugar del propio Menéame? Porque el artículo correspondiente en Wikipedia empieza diciendo: “Menéame es un sitio web basado en la participación comunitaria en el que los usuarios registrados envían historias que los demás usuarios del sitio (registrados o no) pueden votar, promoviendo las más votadas a la página principal”, mientras que la página de Menéame muestra las historias sin mayor explicación. Wikipedia ofrece contexto.

4. Las páginas de Wikipedia son más objetivas que otros sitios porque no intentan vender productos o ideas; sólo explican sus temas con sentido crítico. Y las páginas de Wikipedia no tienen publicidad.

5. Un artículo de Wikipedia es actualizado constantemente. Se puede decir que nunca está terminado. Y a todos nos gusta enlazar material que el año próximo seguirá siendo fresco.

6. Wikipedia ya es conocida por mucha gente que la siente como una vieja amiga que siempre responde la mayoría de nuestras preguntas. Cuando no se confía lo suficiente en otros sitios es difícil decidir cuál merece el honor de un enlace. Entonces se enlaza a Wikipedia.

7. Se aprecia a Wikipedia como un diccionario de estilo libre con entradas para muchos temas. De ahí que cuando se necesita explicar algo, se enlaza al diccionario extendido.

8. Si se enlaza a un artículo de Wikipedia, no se necesita enlazar a otro artículo porque por lo general la sección "Enlaces externos" (al final del artículo) contiene todos los enlaces que se necesitan.

9. El usuario tiende a confiar en Wikipedia, y a recomendarla, porque ya ha encontrado muchas cosas interesantes en ella.

10. Las páginas de Wikipedia compilan información diversa de muchos sitios, de manera que es un buen punto de referencia para quien necesita introducirse en un tema.

(Versión libre de Why People Link to Wikipedia, en Google Operating System).

¿A quién sorprende que una revista de la alcurnia de Life cambie el papel por los bytes? Probablemente a algún despistado. Hace diez años habría sido una apuesta impensable, con medio mundo conectándose de formas más disparatadas que eficaces (¿recuerda alguien de la audiencia aquellos manuales para consultar Altavista o descargar archivos de servidores FTP… por correo electrónico?) y modems que tardaban horas enteras en transferir un par de megabytes.

El movimiento que realiza ahora Life es el que tomarán muchas publicaciones por una conjunción de causas:

1. Una publicación impresa es una de las empresas más caras que se le puedan ocurrir a alguien. Los insumos que se requieren para hacerla realidad tienen en su mayoría precios exorbitantes.

2. Una publicación impresa no puede informar con la misma agilidad que una digital. Si unos científicos encuentran el eslabón perdido un minuto después de que salió la edición, tardarás al menos 24 horas en informar al respecto.

3. Hay que empezar a pensar en el papel como un recurso natural no renovable. Eventualmente nos comeremos todos nuestros bosques y usaremos papel reciclado por necesidad, no sólo por quedar bien con el público. Y aun así no hay garantías de que tendremos papel reciclado por siempre.

4. La tecnología con que contamos actualmente pone en manos del público una amplia gama de dispositivos para leer publicaciones impresas. Esta tendencia no hará más que crecer y estos dispositivos se ajustarán cada vez mejor a nuestra experiencia milenaria como lectores. Pasará poco tiempo antes de que podamos leer Life nuevamente en el baño.

Pero, por sobre todas las anteriores, la más importante es que en la actualidad sí que existe una masa crítica de usuarios de Internet que justifique un movimiento de esta naturaleza. Ya ni siquiera es válida la objeción de que es ínfimo el porcentaje de lectores con suficientes ingresos para acceder a Internet: a los empresarios de medios simplemente no les interesa tener lectores pobres.

A mí me dirán pedante, pero siempre supe que llegaría el momento en que el arte correría en pelotas por las praderas agrestes de Internet. Aquí cuatro ejemplos:

• Revver es una comunidad de realizadores de video. Los videos no sólo pueden verse, pues si consigues la aprobación de un realizador puedes hasta modificar alguno gracias a la licencia Creative Commons que acoge a los miembros de la comunidad. Aunque no deja de parecerme extraño cierta coletilla que aparece en el borde inferior derecho de las páginas del sitio.

• Librivox convierte texto en sonido. Sus miembros toman libros de dominio público y los convierten en audiolibros que se pueden oír gratuitamente y que están provistos también con una licencia Creative Commons. Uno se puede convertir en un lector (que es quien graba capítulos de libros, poemas u obras cortas), coordinar un grupo de lectores o moderar proyectos que involucren a lectores y coordinadores, entre otras cosas.

• Jamendo distribuye música gratuita amparada en una licencia de “algunos derechos reservados” de Creative Commons. Este es mi preferido. Se consigue música de excelente calidad que difícilmente se puede obtener en otro lado. Llegué al sitio por recomendación de Pedro Carrillo, que ha publicado allí el disco de su proyecto eXperpento. Los discos se pueden descargar directamente o por algún gestor de torrent.

• Liberated Films no usa Creative Commons, pero el principio es parecido al de los otros tres sitios. Es una especie de agencia para cineastas desconocidos (o independientes, que en muchos casos viene a ser lo mismo). Claro que la idea es hacerlos famosos, en cuyo caso se les invita a donar dinero para organizaciones benéficas. A este llegué vía Blogdecine.

Si con esto se les abre el apetito, pueden darse también una vuelta por el sitio de Creative Commons y revisar sus reseñas sobre recursos de audio, video, imagen, texto, educación y software. Estoy seguro de que se llevarán más de una sorpresa.

Dulcito final: el directorio de videos musicales gratuitos que se pueden apreciar en Youtube, recopilado por la gente de Cyber-Knowledge.

La doctora Shoshannah Holdom es la editora de idiomas modernos de Intute, un índice de los recursos de Internet recomendados por un consorcio de universidades británicas para sus investigadores:

Los motores de búsqueda frecuentemente son la primera opción para quienes necesitan encontrar información específica en la Web. Pero aun cuando el usuario obtenga una lista extensa de resultados, nada asegura que la información que se muestra en ellos sea apropiada o relevante.

Sin procesos sistemáticos de control de calidad en la ubicación de la información, es muy difícil explorar y descubrir información confiable. Sin acceso a un servicio central, los esfuerzos en la evaluación y registro de recursos de alta calidad en el Web terminan duplicándose para la red educacional en el Reino Unido.

Es aquí donde entra la base de datos Intute, que brinda acceso a recursos sobre temas específicos o mixtos que han sido evaluados para garantizar su calidad y relevancia.

Intute es la evolución de Humbul, servicio que anteriormente mantenía en solitario la Universidad de Oxford y al que, desde julio de 2006, se unieron otras quince.

Desde enero de 2004, Letralia estaba incluida en Humbul y, por supuesto, se mantiene el registro en Intute, donde la Tierra de Letras es descrita como un recurso "recomendado para aquellos interesados o dedicados al campo de la literatura latinoamericana".